<アフリカに宣教師が来たとき、彼らは聖書を持ち、我々は土地を持っていた。彼らが祈りましょうと言い、我々に目を閉じることを教えた。あとで目を開くと、我々の手には聖書があり、彼らの手には土地があった>

　「何かが時代遅れになっても、この国では気づくのが遅すぎる。ほかの偉大な国々を見てみるといい。新しい時代の挑戦を受けて立つには、古い方法をーたとえ、どんなに愛されてきた方法でもだー投げ捨てねばならん。ほかの国はそれをよく知っている。だが、イギリスだけが違う・・・・・・」

*カズオ・イシグロ氏は日本生まれですが、5歳のときに家族と共に渡英、イギリスと日本の二つの文化を背景にして作家として英国最高のブッカー賞をこの『日の名残』で受けました。

そういえば舞台は英国ながらどこか日本的な叙情の流れる美しい小説です。

さて、イギリスの何が他の国と違うのでしょうか。伝統の力と言ってしまえばそれまでです。慣習を重んずる国民性、新しいものに直ちには飛びつかない落ち着き、ジェントルマンたる品格、そう、この本で執事の条件はと問われてスティーブンスは「品格です」と答えるシーンがありました。総じて「ハテナ博士」にこの英国の国民性を、「持続可能性」（sustainable）史観に求めることができると考えています。

この表は、次のように読みます。それぞれの財（ネジ1本、ねぎ1本）を1単位生産するのにどれだけの労働者の数が必要かを示すものです。例えばネジ1本を作るには、日本では100人の労働者、中国では90人の労働者が必要であることを示しています。ねぎも同様に日本では120人、中国では80人の労働者が必要です。一見すると、中国はネジもねぎも両方とも安く生産でき、日本はどちらも高い、したがって日本はネジもねぎも両方とも高いのでどちらも中国から輸入したほうが有利のように見えますね。これを絶対優位と言います。ところがそうはならない、というのが比較優位の説なのです。日本で見ますとねぎよりもネジのほうが比較的に優位にあります。だから、日本はネジに、中国はねぎに特化することで両国にとって利益が生じる、というのです。そうすると日本は100人の労働者で作れるネジの生産物と交換に、120人分の労働の生産物であるねぎを手に入れることができます。

どうもピンと来ませんね。若田部氏は更に面白い例で説明しています。アインシュタインとタイピストの例。アインシュタインはひょっとしたらタイプを打つのも得意かもしれない。タイピストよりも早く打てるかもしれない。しかしアインシュタインは天才的な物理学者ですから、研究に全力を注ぐべきで論文はタイピストに任せるべきです。なぜなら、そのように分業することで全体としては一層成果が上がるからです。数多くの例題のなかで、この例は「ハテナ博士」が薦めるイチオシです。