覚園寺（かくおんじ） 鎌倉市二階堂４２１

真言宗泉桶寺派

鷲峰山真言院と号す

建保６年（１２１８）に第二代執権北条義時がこの地に大蔵薬師堂を建立、時を司る神の１２支神将を併祀し、持仏堂とした。建長３年（１２５１）の火災で薬師堂は焼失したが、永仁4年（１２９６）に第九代執権北条貞時が修復し、智海心慧を開山として覚園寺を創建、元冠の軍を退けるため異国調伏の祈願をしたと伝わる。その後火災により寺は焼失したが、文治３年（１３５４）に足利尊氏によって再建され、後醍醐天皇や足利尊氏等代々の為政者の手厚い保護を受けてきた。
鎌倉時代から幕末までは、真言宗、天台宗、臨済宗、浄土宗の四宗兼学の学問所だったが、明治になって真言宗の寺となったという。

山門をくぐってすぐに、１０層の石塔、関東一というグミの大木と、 樹齢８００年という高さ１８ｍ、胴回り４．１ｍのイヌマキの大本（神奈川の名木１００選）が立っている。マキは、成長が止まると枝が横に広がる習性があるそうだ。常緑樹の大木の下にのみ育つといわれるアリドウシの木には、千両、万両の花が咲き目を和ましてくれる。

境内の入口に広がる竹林の中に、明治３８年（１９０５）に旧大楽寺本堂を移築した愛染堂があり、鎌倉後期作の木造愛染明王坐像、大楽寺の本尊であった不動明王坐像などが安置されているといわれるが非公開である。
その先の萱葺き屋根の薬師堂は、元禄年間の再建で、堂内の中央に本尊として薬師如来（国重文) 、左に月光、右に日光両菩薩が安置され、その前に心慧上人像、足利尊氏の梁牌などが祀られている。堂の高い化粧梁には、足利尊氏の直筆「天下泰平」祈願征夷大将軍源朝臣尊氏謹書　文和３年１２月と銘のある額と、荒れ果ててはいるが、狩野道信の絵が仰ぎ見える。堂内の周りの右に、子から巳、左に午から亥の十二支神将像（等身大）が祀られている。戌神将像だけは鎌倉時代の作で、他は、室町時代の作といわれる。

寺伝によると、建保６年（１２１８）正月、義時の夢枕に十二神将の戌神が現れ、「来年の鶴岡八幡宮の拝賀には供奉するな」と十二神将の戌神よりお告げをもらった。翌承久元年（１２１９）正月２７日の将軍源実朝の参賀にお供をした義時は、白犬に行く手を阻まれ式場に入れず、剣の役を源仲章に譲り退席したが、実朝は甥の公暁に暗殺され源仲章も殺された。この時にこの薬師堂の十二神将の戌神は義時を守護するためいなくなっていたという。義時はこの時から、白犬は、薬師堂の戌神の哀れみと信じ、益々信仰に意を込めたといわれ、このことから薬師如来信仰が広まり、室町時代に興した国分寺の本尊は、総て薬師如来となったという。

薬師堂右端の奥に、鎌倉六阿弥陀の一つである鞘阿弥陀像が安置されいる。この阿弥陀像と長谷寺の二体は、室町時代の作と伝わる。鞘阿弥陀は、人間が成仏後、極楽浄土に導いてくれる如来として多くの人々に信仰されている。薬師堂の近くに、移築された旧内海家（江戸時代中期の大型の名主住宅で間取りなどに特徴をもつ）がある。

地蔵堂（鎌倉二十四地蔵第三番）には、鎌倉時代の作で黒く煤けた木造地蔵菩薩立像（国重文）が祀られている。この地蔵は業火に焼かれる罪人の苦しみを和らげようと、地獄の番人に代わり火焚きを行い、そのため焼け焦げてしまったという。この言い伝えから「黒地蔵」と呼ばれている。周囲には千体地蔵が並んでおり、８月１０日の縁日は参拝者で賑わう。

山に囲まれた裏庭の境内に連なる落葉樹林、迫る山の麓には、藁葺き屋根の十三仏堂が建っている。十三仏堂内には、死後１０人の裁判官による裁きの経過を示す十王教の規律が示されてある。初七日から三十三回忌までの十三回の忌日には各々の仏様が十三おられる。法要の事を[追善供養]と言うが、その意味は、我々がこの世（此岸）で善い事を行い、その事を仏様に報告、法要の度に追加してもらう。そうする事で彼岸に行った人の冥福を祈ることが出来る。

「日時の経過」	「裁く仏」	「日時の経過」	裁く仏」
初七日	泰広王	二・七日	初江王
三・七日	宋帝王	四・七日	五官王
五・七日	閻魔大王	六・七日	変成王
七・七日（四九日）	泰山王	百ヶ日	平等王
一回忌	都市王	三回忌	五道転輪王